自20世纪40年代开始，朱家溍在故宫博物院长期从事明清史方面的研究之作。他是国家文物鉴定委员会委员、故宫博物院研究员，也曾是当时故宫许多重大事件的亲历者和见证者。本书以他口述资料为主线，以与之相关的各阶段的重要文物为横索，以精选的生活和工作照片为纵线索，展现了他传奇般的人生经历，并从中折射出特定历史时期的社会状况。