这是一本关于电影的学术性著作。作者在观摩大量中外影片及掌握丰富文字资料的基础上，以较为宽阔的视野，依托世界电影实践，对二十世纪五十年代之前的中国电影历史进行了新的梳理；对电影艺术的本体论和创作论，作了有自己见解的建构；对电影学科建设提出了比较系统的意见并作了粗略分析。 书中的文章，都是作者根据他新时期以来为电影专业本科生、研究生授课或学术会议发言的稿本扩展整理而成，对电影教学或自学电影知识有比较切实的参考价值。