本书故事情节主要围绕监狱的日常管理展开，整个小说分成两个部分，一方面是监狱里的故事，另一方面则是监狱干警的社会生活。与以往海岩小说不同的是，这次小说的情节不靠爱情和悬念推动，而是分布在各个生活的片断中陆续出现，比如过春节时因为允许部分“优秀”犯人回家探亲而诱发的犯人之间的“明争暗斗”等等，“在那种极端情况下，人物的心理刻画是很有意思的。” 每个人都与监狱有联系——定义海岩最新力作：再次驾驭拿手警事题材，走入“监狱”这个对普通人来说遥远却又充满神秘色彩的世界，走近它，了解它，一个更为诡异无常的故事缓缓展开……时间是什么？命运如何演示它的无常？爱情又是怎样绽放它的美丽？一段诡秘变幻的时间，一种揪心裂肺的命运，一场泣血泣泪的爱情。这一回，海岩给你的，不仅仅是柔软的抚慰，与心灵的撞击，更给你意外的震撼，与别样的思考。 海岩表示，之所以这次撰写与监狱相关的题材，因为在他眼中，这个社会上的每个人几乎都会和监狱发生千丝万缕的联系，而对大多数读者来说，并不了解真实的监狱，监狱干警相较于刑警，也不太为人们所关注。所以这次他希望向大家呈现一个以往很少涉及的区域。与以往虚拟的地名不同，海岩新作所涉及的地点、单位全部使用了实名。“小说的故事情节虽然都是虚构的，但还是采用了纪实的手法拍摄。”海岩表示，由于此前在监狱工作了５年，为写作本书海岩还曾到监狱体验生活。在他看来以前大多数电视剧、文学作品中所描写的监狱生活都不太真实，不少夸大了监狱里所谓的“跌宕起伏”，实际上对监狱干警来说，那里的生活只有两个字可以形容，就是“枯燥”。