这是一个冒死亡之险的故事。佩尔肯与克洛德两人都不安于呆在自己欧洲的文明社会里，各自怀着不同的追求来到印度支那的蛮荒地区，佩尔肯要在这可怕的地区里、野蛮的原始部落中建立起自己的权威与统治，而且还要对抗当地政府军的枪炮。他单枪匹马、白手起家进行这种追求，无异于追逐时刻都可能遇上的死神。克洛德则要到密林中去找寻几乎被野草的海洋淹没了的古寺遗迹，看是否能从那里得到大石块上的古代浮雕。他的追求也无异于大海捞针，即使他不遇上食肉生番之类的险情，他的生命力也会很快在那大丛林中被消耗得枯竭殆尽，而后被酷热完全熔化得无影无踪。