《臣仆》是德国现代著名作家亨利希·曼的杰作,是《帝国》三部曲的第一部。它描写主人公狄德利希·赫斯林在首都获博士学位后,回到家乡,继承父业当上一家小造纸厂的老板。为了追求金钱和权势,他耍弄吹牛拍马、阿谀奉承、趋炎附势的伎俩,不惜使自己“变成坏蛋”,在那个乌七八糟、腐朽不堪的小城投机例把、尔虞我诈、勾心斗角，终于获得了财富和地位，站稳了脚跟。在政治上他是个拜倒在普鲁士国王脚下的小丑我奴才，在工厂和家里他又俨然一个暴君。在这部小说活脱脱地描绘了十九世纪末廿世纪初德国资产阶级一副既卑鄙可笑又怯懦渺小的丑恶嘴脸。