中篇小說是在短小而精美的形式中， 涵納豐富多彩的內容。美國作家亨利．詹姆斯(James, H. 1843~1916)偏愛這種優美無比的藝術形式，接受挑戰，將之提昇到前無古人的水準。 本書集錄了五部中篇小說：＜真人真事＞、＜黛西．密勒＞、 ＜學生＞、＜地毯上的圖案＞、＜叢林猛獸＞，稱得上精華中的精華，值得細細品讀。 書後附〈小說的藝術〉，是這位「大師」的現身說法，提供有志寫作者明確的參考。