柔弱善感、聪慧多知的美丽少女苏珊•西莫南因是私生女，遭到家庭厌弃，被逼做了修女。在虚伪、残忍、疯狂、心理变态等丑行充斥的修道院里，少女的心灵和肉体遭受了种种令人难以想象的摧残。那些以宗教信仰为借口达到自私目的的伪善者，那些将信仰导入迷信并以残暴行为败坏上帝形象的人，视她为叛教者。然而，不论是在残酷的迫害面前，还是在罪恶的甜蜜诱惑面前，苏珊始终怀着天使的诚信，始终没有放弃对美德的敬意。《修女》由于强烈批判和讽刺了宗教隐修制度的残酷和违背人性，成为法国18世纪启蒙思想家狄德罗最具争议的作品之一。