《元曲选》选录元代散曲与剧曲中的名作、佳作，包括关汉卿、马致远等九十余位作者，小令、套数等各种体式的三百余篇作品。选目以“趣”字为原则，较为全面、精当，既能体现元曲的艺术成就，又能反映元代社会情况。元曲，顾名思义，即元人所作所唱之曲。元人立国时间不长，但曲之一体却空前发达，以至取代传统诗词的宝座，成为有元一代文学成就最高的体式，俨然与前之唐诗、宋鼎足而三，共同构成中国古代文学宝库中的绚丽奇景。