宇文所安的代表作（英文版初版于1980年），《初唐诗》的姊妹篇，从文学史的角度研究盛唐。作为一个汉学家，宇文本书的立论颇为新颖大胆，质疑乃至否定了许多习见的、传统的观点，比如李白杜甫并非盛唐诗的典型（王维是），王维、孟浩然并非如人想象的那般风格相似；主宰盛唐的是由南朝宫廷诗衍变而来的“京城诗”，而盛唐的伟大成就却是由京城外部的诗人创造的，等等。 本书的文学史描述比较全面、完整，轮廓清晰地阐述了作者的一个中心观点，即盛唐诗歌的标准不是由我们所熟知的几个大诗人来界定的，它也不是被切断了历史的一个多姿多彩、光辉灿烂的瞬间，而是在诗歌观念、题材、风格乃至技巧等方面持续地发展和变化的复杂过程。除了这种高屋建瓴的史的视野与脉络外，对几个大诗人（如李白、杜甫、王维等）长篇的细读分析也非常新颖到位，有许多感受和分析是作者的“独家”，也是他的研究特色。