本书集拢了作者李静从2002年至今所写的九篇作家、文论家和导演专论。此前，它们曾陆续发表在《当代作家评论》、《南方文坛》、《山花》和《中国图书评论》等杂志。那些批评对象，或位居“主流文坛”的至高点（如王安忆、贾平凹等），或被称作“非主流”、“异数”、“文坛外高手”（如王小波、林白等），但对于者来说，他们都“意味着当代中国心灵的不同侧面”。所以从文本中，李静解读的不仅是作品，更是社会乱象、现实批判以及人心所向：1980年代后期以来，中国严肃文学逐渐成了写作者自身之事，许多作家相信，写作与读者无关。起初，这是一种拒绝媚俗的直率姿态，但是很快它便成了媚俗本身。