《老人与海》讲述了一位名叫桑提亚哥的老人，他独自一个人，一条船，在茫茫的海上捕鱼。在一连84天的一无所获之后，终于有一条比他的船还要长的大马林鱼上钩了。鱼太大，劲头十足，拖着小船在海上漂流了两天两夜。老人在这两天两夜里孤身奋斗、历尽艰难、终于将大鱼杀死，拴在船头。然而就在他满载而归的途中，却又遇上了鲨鱼。老人又开始与一拨拨前来掠食的鲨鱼搏斗。结局可想而知：那条大马林鱼最后还是被鲨鱼吃光了！老人拖着一副巨大空无的鱼骨架返回陆地……