这本文集的内容涉及农业与农村问题、改革与社会公正以及历史文化等三个方面。作者穿越历史的时空隧道，从经济学、社会学和政治学等视角，深入分析了当代中国农村面临的问题和农民的境遇，揭示了农村问题产生的历史根源和制度原因；探讨了中国转型期的改革和社会公正问题，作者在理性分析的基础上指出改革要高扬公正的旗帜，极力倡导一种自由主义的理念；作者还对中国历史进行了政治、经济和文化的透视。无论是探讨农村问题，还是研究改革和社会公正以及历史问题，作者都不是就事论事，而是结合中国的历史、现实，运用跨学科的研究方法，深入剖析问题的症结，为中国历史和现实把脉。书中的每篇文章都既流淌着人文精神的血液，又渗透着对世俗的关怀，作者既倡导自由主义的人文理念，又深切地关注着底层大众的生活——这就是作者所说的良心与常识基础上的学问。将人文关怀和世俗关怀统一于自由主义理念是秦晖同其他新自由主义知识分子的最大区别，也是该书的突出特点。 “思无涯”就是要解放思想，“行有制”则是要持守底线。成其是百姓之思应无涯，官员之行应有制。

《独立评论》一九三二年五月二十二日创刊于北平，一九三七年七月停刊，共出版二百四十三期，胡适等人主编，撰稿人多为北京大学、清华大学等校的著名学者，以刊载时论文章为主，是二十世纪三十年代中国最具影响力的刊物之一。《独立评论文选》由著名学者谢泳先生选编，共择文125篇，皆是深具价值之美文，谢泳先生在谈到本书选编标准时说：“我的编辑思路是：极为常见的文章，再重要也放弃，比如胡适的文章，因为容易见到，编书的时候是考虑设法少选和不选；而多选那些文章本身有价值而不为人注意者，如张佛泉、吴景超、董时进、陈之迈等。所选文章是历史文献，但文章一定要能体现当下情怀，也就是说，这些旧文章要能读出新感觉来。”

北京大学是近现代中国的精神源泉，是自由主义思想的发祥地和大本营。本书通过重新发掘有关的历史文献，全面地再现了北大传统与近现代中国自由主义的大观，荟萃了在自由与人权、宪政与法治、政体问题、政党政治、革命观、所有制与市场经济、民族主义与爱国主义、个人主义、教育思想等方面以北大和近现代中国知识分子为代表的自由主义立场和主张。

《顾准文稿》包括三部分内容：“经济学文稿”、“从理想主义到经验主义”、“希腊城邦制度”。其中有八篇文章是首次发表（“经济学文稿”中除“试论社会主义制度下的商品生产和价值规律”以外的八篇）。在版本上，有原稿者，一律根据原稿排校；没有原稿者则根据打印稿或已出版著作排校。编者对原稿和已出版的著作作了认真的整理、校订工作；对有些篇目的顺序作了调整；对有疑问或需加说明的地方，给予简注，用仿宋体，加［ ］。