如果你登上16世纪的欧洲海岸，你知道你遇到的第一个问题是什么吗?当英吉利海峡上战舰云集，你知道是谁改变了大英帝国覆灭的命运吗?伟大的大航海时代延续了500年，你知道谁才是真正的主角吗?当海滩上出现一个陌生人的时候，欧洲人会习惯地问：“你是海盗吗?”海盗。一个最古老的职业，别以为他们仅仅是令人憎恶的盗匪，他们曾经令整个欧洲胆寒；别以为他们是不足为患的海上狼群，他们曾击败过无敌舰队：别以为他们只是躲在孤岛上的恶魔，他们曾创建了许多强大的海盗帝国。

海盗们在一千多年的时间中大行其道，其中很多与国家利益紧密相连，《海盗简史》介绍了载入史册的海盗们，甚至包括中国女性在内的女海盗，为数不多却勇猛异常。

海盗行为的历史可以追溯到3000年前，但海盗行为的准确定义必须联系到“海盗”这个词。在英文中，海盗行为这个词有很多不同的意思，而在今天这个词本身的一些意思已经几乎用不上了，海盗行为这个词最早的使用是在17世纪之前。而海盗pirate(peirato)这个词则是在大概公元前140年被古罗马的史学家波利比奥斯第一次使用。希腊的史学家布鲁达克在公元100年左右给海盗行为下了最早的明确定义。他形容海盗为那些非法攻击船只以及沿海城市的人。海盗行为最早出现在荷马的伊利亚特和奥德赛中，在之后的很多年里海盗行为这个词仍然没有统一的定义。公元9世纪到11世纪的挪威掠夺者不被称为海盗，人们叫他们“丹麦人”或者“维京人”，在中世纪英格兰这个词另外一个比较流行的意思是“海贼”。与现代词汇连接最紧密的海盗解释出现在在18世纪，即为“歹徒”；这表示即使你不是军人也可以随时杀死他们。最早的国际法中也包括了关于针对海盗的法令。这是由于大部分海盗都在所有国家的国界之外活动。 　　海盗的形象总是伴随着鹦鹉、黑眼罩和假肢而出现的。但事实上，文学作品中对海盗的描写并不真实。真实的海盗生活中充满了暴力，酗酒和污秽的语言。

1790至1810年间，华南沿海海盗经历了一个惊人的增长时期。 本书开拓性的研究第一次叙述了控制广东沿海和内河水道的海盗的完整故事，海盗活动高峰时的人数约有5至7万人，形成了一个拥有6个船队、2000只帆船的海上联盟，海盗中涌现出一批技巧娴熟、富有远见的领导人，尤其是郑一嫂，她把一个松散的海盗联盟改造成一支组织良好、能征善战的力量。 作者对海盗产生、发展、骤增及衰微的现象进行了分析，对清代社会史的研究具有开拓性意义，填补了我国海盗研究的空白。 作者并未将海盗视为社会异类，而把他们看成是首倡者——他们不仅成功地利用海盗活动得到报酬，而且也以此作为取得军政地位的一种手段。由于政府采取了原宥和抚绥的政策，官匪之间在1810年达成协议，一些海盗首领从逍遥法外的歹徒变为封官赐爵的对象，并率同原班人马开始了新的生活。

古往今来，海盗是野蛮与血腥的代名词，他们粗豪不羁，漂泊天涯，以作孽天伦的方式制造了一个个黑色的传奇。从远古时代的希腊罗马，到近代大西洋和加勒比海，骷髅旗的影子无处不在。但是你知道吗，这些海上的强盗也曾经有过统治英格兰，建立卡努特王朝，诺曼底公国的威风。如今，海盗的故事和他们埋藏的宝藏一样，已经逐渐沉淀到了历史的角落，也被时光罩上了一层神秘的面纱。 本书带你展开地图，穿越时空的隧道，乘上海盗船，去体验海上曾经的惊心动魄与刀光剑影……

《世界海盗全史》纵览了世界古代海盗、中世纪海盗直至如今加勒比海地区海盗的形成及演变过程，详尽描写了历史上那些臭名昭著的海盗人物及骇人听闻的海上袭击、抢劫、掠杀等罪恶暴行。 读者既可以纵观世界海盗发展的历史脉络，又可以了解不同时期著名的海盗故事。