中国和日本，这两个东方民族一直以来都是世界瞩目的焦点。在中国近现代史上，“民族性”这个话题曾引起了数次学术界及民间的激烈论战。在上世纪80年代，国家还将“民族性”作为 “七五”重点科研项目进行研究。 本书选材独特，从剖析民族性、劣根性、精神性的角度出发，精心选取中外大家的经典篇章，有些出自鲁迅、林语堂、钱钟书等大家之手，有些是李敖及柏杨等人狂傲尖锐又不失深刻之作，有些是现当代作家对民族社会的最新剖析和认识，还有早期来华的英美法等国传教士的观察记录，更有日本名家对日本民族的自我认识和反思。这些都是关于中国和日本民族性格最具有代表性的论述，百十年来，争鸣声赞同声不断，见仁见智，经久不衰。 随文还配以数百幅生动形象的老照片、漫画及日本浮世绘作品，读者不仅可以看到中日两国民族性的过去，更可以远瞻未来。

你问日本的历史，他能告诉你；你问日本的风习，他能回答你；你问日本的文学，他能说出个子午卯酉来；连点鸡毛蒜皮的问题，也能给你个完满答案。 李长声写饮酒，写捕鲸，写街景，写书店，写浮世绘，写辞世歌，也是精彩、精致又精辟。叙事，娓娓动听；状物，不厌其烦；写人，道地白描功夫。不明白了：他那支笔是怎么练的？ ——章诒和《他那支笔是怎么练的？》 在我看来，长声兄是当下国内状写日本的第一人，就像林达写美国，恺蒂写英国，卢岚写法国一样，尽管他们的视角和风格各个不同。 ——陈子善《与李长声“相遇”》 我当然更爱读李长声的随笔，通古博今，真性情织出的好见识，他微醺时写就的最好，你更该微醺时读。 ——陈 浩《相见恨晚李长声》

《柳田国男描绘的日本:民俗学与社会构想》是日本著名学者川田稔先生的力作，以历史学和社会思想史学的方法，通过对柳田国男的日本原始神道——氏神信仰研究——的考察和分析，从学术角度论证了日本神道的渊源及真相，澄清了人们在日本传统神道方面的一些错误认识。 《柳田国男描绘的日本——民俗学与社会构想》不仅视角新颖，分析细腻，有助于我国读者理解日本社会的深层文化和思想背景，同时还具有相当的可读性，是一本了解日本思想文化不可多得的多作品。

本书是作者在日本生活中对日本传统文化的认识与见解。 为了寻找“铜豌豆”与日本的接点，作者专门请教了汉学家佐藤晴彦教授，书中还专门写了村上春树的事儿。

饮食文化无疑是文化的一个重要方面。《日本饮食文化》所论述的日本饮食，其历史的跨度上起数千年前的日本绳文时代，下至当今的日本社会，对我们中国人既熟悉又陌生的诸种日本饮食，包括酒和茶，都有基于资料文献的严谨叙述，同时又融入了作者自己在日本的生活体验，翔实而不乏生动。不过《日本饮食文化》的重点不止于饮食本身，而是试图透过饮食的表象来探讨其内在的文化意蕴以及饮食文化与其他文化领域的关联性，并试图通过饮食的分野，来揭示日本文化在与东亚大陆文化具有密切关联的同时，也在历史的长河中逐渐演绎出了自己的独特性这一事实。我们在充分认识东亚文化圈内一定的同质性的同时，也应对每一区域的文化独自性给予足够的关注。

本书为全面叙述东邻日本近两百年现代化历程的通论著作，时间跨度从德川幕府直到2000年。作为哈佛大学日本史研究专家，作者在吸收学界最新研究成果的基础上，对日本历史发展提出若干新观点：独创“帝国民主主义”一词以概括日本大正时期（1912—1926）政治状况，指出效忠天皇思想压倒民主理念是日本走上军国主义道路的病因；进一步发展“跨战争”概念，强调由1920年代到1950年代是一个连续的社会发展阶段，反对以二战结束和美军占领为历史断代界限。另外，迥异于其他通史书籍，作者将日本现代史放在世界近代化的脉络中进行考察，指明现今所谓日本的种种独特性，多为现代民族国家建立过程中为凸显民族性而进行的“传统的发明”，强烈否定广为流行的“日本独特论”。 本书内容涵盖层次甚广，有类百科全书，但并非刻板地叙述日本历史在政治、社会的结构变化，而是采取生活化写法，描摹日本人民在现代化过程中所经历的阵痛与喜悦，读者借此可对日本人民的实践及感情有切身感受，身临其境把握历史的温度。