《坎特伯雷故事》是作者历时十多年创作的精品，共有二十四篇故事，描写三十多个朝圣客在朝圣路上遇见的事情。故事全部用诗歌形式叙述，开启了英文短篇小说叙事的先河，是英语文学的经典之作。作者的叙述艺术达到了精美熟练的地步，成为后来英语作家的必读作品。

《坎特伯雷故事》内容简介：杰弗里·乔叟美丽的妻子菲利帕生病了，为了给妻子治病，他动身到著名的朝圣地坎特伯雷去朝拜。在路上，他同去坎特伯雷朝圣的香客一起投宿在泰巴德旅店。次月，店主。香客与他一起出发。店主提议在去坎特伯雷的路上每人讲两个故事，回来时再将两个，被大家公认为最佳的讲故事者可以在回来时白吃一顿丰盛的晚餐。于是，在店主的主持下，尊贵的骑士开始讲第一个故事……

本书所呈现的是神话与现实世界的巧妙的融合。故事发生在特洛亚战争期间，乔叟仔细构筑这久远的神化背景，手法包括：1所有的人物名字都取自有关的希腊神话；2故事自始自终引用穿插了各种希腊、罗马神话中的典故；3特洛亚成覆灭的命运的阴影笼罩全诗。然而，在读者被带入美丽的神话世界后却又不断被拉出到中世纪生活的现实中……

《坎特伯雷故事》是一部诗体故事集，大部分以韵诗形式写成。全书收有一篇总引和二十三篇故事，其中散文两篇，其余都是诗体。讲述了一群香客到坎特伯雷城去朝圣的路上，为解闷而各人所说的奇异故事。这群人来自社会各阶层，有教士、武士、修女、大学生、工匠等等，他们的故事也广泛地反映了当时的社会风貌。作品以幽默和讽刺为基调，刻画了不同阶层的人物，讽刺封建社会的丑恶，揭露社会的腐朽，反对禁欲主义，宣扬世俗享乐。其间以短小的戏剧场面串连，故事的内容和文体各异，并符合每一个讲述者的身份。

乔叟的这部巨著是由许多故事组成的，但与众不同的是，作者通过他匠心独运的组织与安排，所有这些原先各不相干的各色故事有机地结合起来，构成了一个完整的统一体。尽管由于原计划过于庞大，作者未能如愿完成，但这统一体的轮廓已明确地呈现了出来。 《坎特伯雷故事》是一本极为重要的作品，是英语诗歌乃至英语文学的基石，篇幅既大，又以我并不熟悉的中古英语写成，译起来的困难是可想而知的。何况我还要受另外两种情况的牵制，其一是时间较紧，因为作者希望拙译能在公元2000年之前出版，以纪念乔叟逝世六百周年；其二是作者的视力越来越差，译了一半左右时，用放大镜看原文都已困难，白内障已到了非解决不可的地步。但五十年代起就知道我患有视网膜色素变性症的眼科专家建议我尽可能晚些动手术，而我也因为怕手术失败而无法继续翻译，为避免这种半途而废的可能，只得靠滴一种可略为放大瞳孔的药水再继续工作。为这些情形所迫，作者一方面不得不抓紧时间，争取尽早完成，另一方面对于今后自己是否有足够的眼力对拙译作较大的修订不抱很大希望，所以在翻译时自问还是认真负责的，因为我希望提供一个合格的诗体译本并通过这一译本六百年前的巨著，难免会有缺点和错误，望专家学者批评指教。

This Norton Critical Edition includes the most admired of Chaucer's Canterbury Tales . Each is presented in the original language, with normalized spelling and substantial annotations for modern readers. Among the new added to the Second Edition are the much-requested "Merchant's Tale" and the "Tale of Sir Thopas." "Sources and Backgrounds" are included for the General Prologue and for most of the tales, enabling students to understand The Canterbury Tales in light of relevant medieval ideas and attitudes and inviting comparison between Chaucer's work and his sources. "Criticism" includes nine essays, four of them new to this edition, by leading Chaucerians, among them F. R. H. DuBoulay, E. Talbot Donaldson, Barbara Nolani, and Lee Patterson. A Chronology and Selected Bibliography are also included. About the Series : No other series of classic texts equals the caliber of the Norton Critical Editions . Each volume combines the most authoritative text available with the comprehensive pedagogical apparatus necessary to appreciate the work fully. Careful editing, first-rate translation, and thorough explanatory annotations allow each text to meet the highest literary standards while remaining accessible to students. Each edition is printed on acid-free paper and every text in the series remains in print. Norton Critical Editions are the choice for excellence in scholarship for students at more than 2,000 universities worldwide.