古希腊人把水、气、火、土当成世界万物之源，本书以四大元素为开端，实际上叙述了自然界的演变，特别是地球的演变，也涉及人类文明进化历史，包括了全部物质世界和人类文明的扼要内容。本书虽以元素为中心论题，但原材料取自各种不同语言的典籍，还有各种传说、雕刻、绘画和歌曲，使叙述中包含着丰富有趣的故事和智慧，适合有一定科学知识基础并热爱自然的读者。

《科学源流译丛》之一。是论述近代以前西方科学的权威教材，也是一部非常优秀的科学史读物。它结合欧洲科学传统的哲学、宗教和体制背景，用一本书的篇幅深入浅出地介绍了从古希腊到中世纪晚期各个方面的科学成就，竭力避免从今天的科学观点出发来理解古代成就。1992年本书第一版问世后好评如潮。2007年，作者对该书做了重要修订，几乎每一页都有增补和调整，特别是扩充了关于拜占庭科学、美索不达米亚天文学、中世纪的炼金术和占星术等方面的内容，关于伊斯兰科学的一章和讨论中世纪对16、17世纪科学发展贡献的最后一章则完全重写。这本中译本即根据新版翻译而成。

前言 有人要我将这本天文学简史翻译成英文的时候，我迟疑了一下。这本书首先用法文写成，1951年在法国出版。①六七年前我写这本书的时候，已经有30多年没有这样的书出版了，特别是没有人将天文学的历史叙述到20世纪。 那时候英国的情形也差不多，这方面的主要参考书，我想比法文本还要落后。可是自1951年以来，英文本已经出现几种好的天文学史(原作或译本)，我便考虑把我这本书译成英文是不是还会有什么作用。可是当我仔细阅读了这些用英文写的天文学史之后，便感觉到我这本书的观点与内容和别人的差别很大，是值得翻译成英文的。 一个理由是我特别注重观念的演变(人类用智慧掌握宇宙的逐渐进展和重要发现在哲学上的影响)，而不大注重个人传记的叙述。我感觉一般的天文学史描写大天文学家的生活太多，那样便会歪曲了天文学发展的实际情况。天文学的发展是缓慢的、连续的进步，而不是片段的伟大“启示”的产品。牛顿说得好：“我所以比别人看得远一些，因为我站在许多巨人的肩头上。” 我有时也感觉到一般书中的叙述是有所偏重的，材料的选择也是缺少判断的。例如古人的玄想的叙述、无数的月面图画和行星观测的回顾，在现今许多书里占了主要的地位，这也许对于想要知道细节的读者是有趣的，但是在这本只用几百页篇幅来叙述整个天文学史的书中，我们只能给读者以一个概括的观念，至于那些细节便只好从略了。 还有，为了避免与前人的著作不必要的重复，我在叙述近代天文学的几章里多费了一些笔墨，特别是最末一章（第七章）关于第二次世界大战后天文学的进展是还没有人写过的。书末文献也是重新校订和扩大了的。 一至六章的翻译得帕杰耳（B.Pagel）博士的协作，手稿的编排承西莫瑙（G.V.Simonow）夫人的帮助，都是我要感谢的。 伏古勒尔 澳洲斯特朗洛山 1956年12月

★《牛津通识读本》丛书新品，带你重返哥白尼、伽利略、牛顿的时代 ★科学史家、美国教学公司“名课”（The Great Courses）主讲人劳伦斯•普林西比著 ★勾勒科学革命的精彩面相，破除科学史上的迷雾 ★《科学的历程》作者、北京大学科学史与科学哲学研究中心主任吴国盛 推荐 16和17世纪，人们对自然世界展开狂热探索，是为“科学革命”时期。或是出于宗教热情，或是出于实际需求，或是出于名与利的前景，或是仅仅出于求知的欲望，各色思想者和实干家探究并重新审视着身边的世界。哥白尼、伽利略、牛顿，这些人类整个科学史上最为耀眼的星辰，以及其他许多虽无盛名却同样重要的人物，不停地给出、抛弃、再给出各种解释体系。 在这本极简介绍中，劳伦斯•普林西比探索了科学革命时期天体科学、地球科学、物质与运动科学以及生命科学领域激动人心的革新与发展。在叙述中，作者采用了历史人物本身的视角，突出强调了他们的背景、环境、推理与动机，破除了科学史上的种种陈腐迷雾。

《从巫术到数术•上古信仰的历史嬗变》内容简介：什么是巫术？什么是数术？1989年版《辞海》对“巫术”的解释是，“幻想依靠‘超自然力’对客体加强影响或控制的活动。是原始社会的信仰和后世天文、历算、医术、宗教的起源。《从巫术到数术》是在山东省社科规划办基金成果《从巫术到数术：上古信仰的历史嬗变》的基础上扩充、修改而成的，以上古社会由对神灵的信仰转变为对数的信仰的变迁为背景，讨论了数术的兴起。