托克维尔是法国政治思想家和历史学家。本书的基本思想在于承认贵族制度衰落的必然性和平等与民主势不可当的发展趋势。它既是第一部对美国社会、政治制度和民情进行综合研究的著作，也是第一部记述美国民主制度的专著。作者把民主作为一个对象来观察，没有掺杂自己的观点加以论证，使读者得以看到那个时代美国社会的真实面貌。《论美国民主》是托克维尔的代表作，这部作品出版后，立即受到了社会各界的好评，使他名扬海外。《论美国民主》分为上卷和下卷，这两卷写于不同时期，其间隔了5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。但是作者的文字十分优美。

早在2500年前，人们就开始在集会中践履民主原则。民主辩论赖以发生的场所是人类对民主理想的自然表达。民主诉求，亦即公民享有参与影响其日常生活的政治决策的权利，渗透到建筑中，一些耗费巨资、近乎完美的建筑作品便随之诞生。议会建筑时刻唤起人们对民主和主权的热望。 本书所要探讨的是议会和议会建筑之间的关系，以及议会建筑的历史传统与当代发民展。

本书挑战了以往有关中国与西方之关系的思考。根据两位作者的看法，不能假设未来那个现代化了的中国从本质上也将是西方的；同样，不能假设惟有向美国式的自由民主转型，作为个体的中国人才有增进人权和自由的希望。 本书认为，有可能逐渐主导21世纪全球文化的中国，将不会是一个属于日渐粗俗之个体的社会，也不会是西文企业家已经开始在梦想的网景或麦当劳的主题公园。相对于目前大多数西言人的怀疑而言，中国人有可能维持远为丰富的传统特征，并将在很大程度上依据自己的条件进入现代世界。

本书系英国兰开斯特大学历史系组织编写的“世界史丛书”中的一种。本丛书本着“一本书一个主题”的概念，分析介绍了欧洲乃至世界各个时期的运动和人物。《雅典的民主》主要以编年史的形式，通过资料分析介绍了雅典民主制度的形式、运作以及雅典政府发展的过程，同时还介绍了当时的显赫人物等。本书提供了有关“雅典的民主制度研究”最新研究成果，权威性的介绍，同时，还在书后列出了“参考文献”，对有志于进一步研究的人士颇有助益。

【傅雷翻译奖 首届翻译新人奖获奖作！】 【《译林人文精选：论美国的民主》由《读书》主编王焱特别撰写万言导读。】 《论美国的民主》入选《中国书评论》“改革开放30年中国最具影响力的300本书” 。 《论美国的民主》是所有探讨民主本质的著作中最优秀的一本。 ——约翰•斯图尔特•密尔 没有一位外国观察家关于美国国家 制度以及文化的著作，能超越托克维尔的《论美国的民主》，甚至连能与之媲美的都没有。 ——《纽约时报》 在《译林人文精选：论美国的民主》中，托克维尔从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源。当全世界对“民主”这一新奇的观念或制度仍然存在幻想、误解及恐惧时，托克维尔却以超越时代的真知灼见阐述了民主的是非利弊，将美国的社会状况、哲学观念、宗教思想等与以英法为代表 的西欧国家进行对比，探讨了如何以美国为参照，从本国现状出发，建成民主制度。书中所言影响深远，极具现实意义。