从非洲丛林的黑猩猩，到婆罗洲雨林的猎人追踪，作者将自己研究的亲身体验写成文字，带领读者一起踏上科学探索之旅。途中充满生物学奥秘，又常常险象环生，不仅逐层揭开医学史上最致命的病毒之一艾滋病毒的起源面纱，而且从病毒与宿主相互作用的角度探索了病毒在人类进化中所扮演的角色。 疾病社会史研究为我们揭开了医学史的另一个面目：疾病以超乎想像的方式影响了人类社会的方方面面，病原微生物以难以置信的方式干预了人类文明的进程。 本书从物种进化的角度整体观测人与病毒的关系，尤其是病毒在动物和人之间的传播，包括艾滋病的灵长类动物起源；审视当今社会经济全球化、人的生活方式和行为模式的变迁对新发再发传染病流行的影响。作者适时地提出公众对加强公共卫生能够做出贡献，每个人都可以从小做起。书中作者还指出媒体报道对公共卫生事件的重要影响。媒体报道可保障公众的知情权，也能告知公众采取必要的自我防护。 作者在本书最后乐观的展望，有朝一日可以宣布流行病末日的到来。但是，鉴于人类与病毒的共存关系，只要有人类存在，病毒末日就永远不会来临。如同地球自然风暴永远存在，病毒风暴也将永远存在。但是，随着国际社会和各国政府对传染病的防控投入不断增加，防治技术也得到了快速的进步，在大数据时代的背景下，人类应对病毒风暴的前景是乐观的。 中国疾病预防控制中心首席专家邵一鸣指出，只要政府、公共卫生机构和民间科学组织通力合作，尤其是得到公众的鼎力合作，人类完全有能力抵御各类病毒风暴的侵袭。

本书是20世纪初美国人类学家R．H．罗维批评进化学派论者摩根的代表作。他从文化的角度，详谈了初民社会的婚姻制度、氏族的起源和组织、妇女在社会中的地位、财产分配制度以及初民社会的政治和法律制度，等等。从科学上论证了种族平等和民族平等的思想。

《原始社会的犯罪与习俗(修订译本)》形成时的情形同样地对其现在的形式有所影响，最初的资料准备和结论的得出是应皇家大不列颠学会之邀而产生的。此前已有一篇题为《一个原始社区中法律和秩序的力量》的论文在1925年2月13日星期五晚上宣读过。像往常一样，我发现自己掌握着更为丰富的资料而基于此得出的结论框架是无法囊括在一个小时的演讲中的，其中的一XI内容很荣幸地被《自然》(Nature)杂志刊载了(见1926年2月6日的增刊和1925年8月15日的文章)，现在这本小册子已将它们全部收录无遗。 在《原始社会的犯罪与习俗(修订译本)》的准备过程中，我得到正在伦敦经济学院民族学系从事研究工作的雷蒙•弗思(RaymondFirth)先生的有力支持，在他的帮助下我争取到了劳拉•斯佩尔曼•洛克菲勒纪念基金(LauraSpelmanRockefellerMemorial)的资助。该基金的董事会近来对人类学的进展表现出了特别的关注，并将其作为该基金会对社会科学发展兴趣的一个方面。对正在迅速消亡的原始种族的研究是目前正在不遗余力地摧毁着原始生活的文明世界的职责之一。可悲的是，这一职责一直被忽视了。这一课题不仅具有很高的科学和文化的重要性，而且确实具有可观的实用价值，因为它能帮助白种人在尽量减少危害结果的前提下去统治、开发和“改进”土著居民。

《六上瑶山》收录了费孝通、王同惠1935年大瑶山调查时写作的《桂行通讯》、《花篮瑶社会组织》，以及后来费孝通“四上大瑶山”等其他相关文章，及其附录的三篇纪念文章。虽然《六上瑶山》后半部分的文章与《文集》有所重复，但总体上是《文集》的重要补充，两者合在一起，才能构成费孝通民族研究的完整内容。