本書是鬼才三島由紀夫被提名諾貝爾文學獎的主要代表作，曾被翻譯成十三國國文字，公認是最具象徵性、最耐人尋的一部傑作。 書中描寫一個天生口吃的青年僧侶的苦惱以及對生存的詛咒，最後為擺脫美的觀念的羈絆，以致縱火焚燒金閣寺。三島之切腹之自殺，或者將成為文壇上難解的謎題，從本書中三島對「南泉斬貓」一般公案所持的見解，我們或可窺出這一代奇才因追尋心目中的美，以致「走火入魔」而「斬斷紅塵世界」的心路歷程。

1970年儿月25日，举世闻名的日本作家三岛由纪 夫用自己的名剑切腹自杀。此后的几十年里，围 绕这次空前绝后的自杀事件，存在着各种各样的 阐释：一种对英雄主义的渴求；一场美丽但却错 误的戏剧表演：一次政治上的护君行动；抑或是 一个狂猖天才的墓志铭。为了拨开重重迷雾，罗 斯以三岛切腹时所用的剑为线索，走访了一群极 富个性的日本人，从而深入到一个暧昧不明的被 遮蔽的世界。

我寫這本書的目的，就是期望能引導普通讀者， 進一步成為精讀讀者。 請容我區區一介小說家講句僭妄的話， 我認為，作家首先必須也是一個精讀讀者…… 法國文學家批評家蒂博代（Albert Thibaudet）把小說的讀者區分成兩類，一類是「普通讀者」，另一類是「精讀讀者」。 三島寫本書的目的即是期望能引導普通讀者，進一步成為精讀讀者。而且三島認為，要成為作家，首先必須要成為精讀讀者，若沒有經過精讀讀者的階段，就不能真正品味文學本身，若對文學缺乏品味，自己也無法成為好作家。 本書並沒有特定侷限在介紹某幾種文類，或排出文類的優劣階級，三島只是希望能以客觀的立場，介紹每類文章的趣味，告訴讀者如何領略每種類型的文章之美。 對於熟悉三島文學的讀者來說，這本書同時也是三島對自己作品的解說書，它停下了織就三島作品的飛梭，讓我們能夠好好看清中間那縱橫交錯的理性經線與官能緯線。