中国历史上到底是个什么样的国家？在大多数人看来，“封建”一词足以概括。史学界早已指出这种说法的错误，薛国忠教授就是率先提出中国“封建社会”终止于秦代之前的学者之一。作者认为，中国并无奴隶社会，夏商周三代为封建社会，自秦以后，则是漫长的专制社会。专制社会的特点是有三：权力集中于一人或一个集团之手；拒绝一切形式的监督；愚民。 本书还提出了另外一些新颖的史学见解，比如明朝的倭寇非倭人，而是明王朝实行海禁，拒绝与他国贸易，导致一些国人冒充倭人；郑和下西洋从来都不是为了贸易，而只是为了炫耀皇帝的威风；在15——的白银大部分流入了中国，中国成为最富有的国家，却因政治上的专制统治，错失资本主义经济的发展良机。

【内容简介】 “我们今天的生活方式中有某种根本性的谬误。”在《沉疴遍地》中，我们时代最为著名的历史学家和思想家之一托尼·朱特揭示了我们如何陷入面前这个危险而混乱的境地的。朱特巧妙地将我们习以为常的事物，凝聚成了富有洞见、通向解脱的思考。 2008年的经济崩溃已经证明，界 定战后欧美生活 的社会契约——对安全、稳定和公正的保障——不再坚如磐石；事实上，它已经不再是公共话语的组成部分。朱特摒弃了极右派虚无主义的个人主义和已经原形毕露的社会主义，提供了表达我们共同需求的语言。要找到出路，我们必须着眼于最近的历史和行动中的社会民主主义：公平的价值应当高于纯粹的效率。 这本书奇迹般地简短、智慧、清晰、充满激情，对过去和现在都有深入的洞见，以睿智犀利的语言指引我们正视社会弊病，重新思索自身的责任。任何对这个世界心存希望的人都能从中找到理性的光芒。 【媒体及学者评论】 ◆一部小而极具穿透力的作品……如果说《沉疴遍地》读起来有时像毕业典礼演讲词的话，那它也是一篇充满理想主义的演讲词——洗练、冷静，道德论述凌厉严苛。 ——《纽约时报》 ◆朱特在这本书里对现代政治提出了真正的疑问。 ——《卫报》 ◆这本书撕掉了政治标签，洞察其背后的实质。 ——《华盛顿时报》 ◆《沉疴遍地》是一个开始，它开启了一场必将到来的重要辩论。 ——《新政治家》 ◆仔细阅读朱特这部重要的著作，可能会帮助我们重新发现和关注我们非常需要的声音—— 一种对公共信念的道德视野和语言。 ——约翰·凯恩，雷吉斯大学宗教研究退休教授 ◆《沉疴遍地》是一篇政治道别词，浓缩了托尼·朱特对20世纪历史与意识形态之兴衰存亡的毕生思考。……他将自己的广博智慧统统写进了这本篇幅短小的书中，而我们欠他太多感谢。 —— 乔治·西亚拉巴，著名评论家

《非洲怎么了:解读一个富饶而贫困的大陆》是荷兰学者维恩对当代非洲在发展和现代化方面失败原因的全面分析。维恩表示他是用现代化的概念和框架统领其研究的，这似乎同欧美学术界的主流相背，因为产生于20世纪五六十年代的现代化理论到80年代在西方已经风光不再。不过，西方学术思潮的变化同西方的社会背景有关，而对于仍在苦难中挣扎的非洲大陆来说，现代化不仅不是过时的事物，反而是医治创伤和消除灾难的希望。 第二次世界大战结束后，殖民体系的瓦解造就了亚非拉地区一大批的独立国家，表面看这些国家都站在了在相同的起点上。半个世纪过去之后，人们发现这些新兴国家的表现实在是差别太大，用第三世界的概念来称呼它们显得过于勉强。作为一个整体，撒哈拉沙漠以南的非洲被远远地抛在了其他地区后面，无论从何种角度来判断，非洲都是失败者。 同现代化理论侧重从社会内部来分析社会变革的动因这一基本倾向一致，维恩提出非洲发展的失败根源在于非洲自身的社会政治环境和历史文化土壤。1966年，美国普林斯顿大学布莱克教授在《现代化的动力》一书中，提出了政治现代化的七种模式，撒哈拉沙漠以南的非洲国家属于第七种模式，它们与第六种模式中的亚洲国家一样都是前殖民地社会，但却有其独特之处，那就是缺少充分发达的、能适应现代功能或能与现代社会的文化进行相互作用的传统文化。这种传统文化的落后，不仅使撒哈拉沙漠以南的非洲地区在殖民统治时期无法启动任何实质性的现代化，而且也使它在独立后无法开始大规模的社会经济现代化，因为独立标志着现代化领导权稳固阶段的开始而不是结束。维恩和布莱克的分析，有如把非洲当代的发展问题放在长镜头前面，从更深远的社会历史背景中去观察它，获得了一个全景式的整体印象。对非洲发展问题我们可能还有其他的理解方式，但我们不得不承认维恩分析的合理性。 作为负责荷兰与亚非关系的外交官，维恩在二十多年中亲身体会到非洲现代化的困境，因而书中的很多论点往往能切中非洲时弊。但译者还是要提醒读者，维恩在一些问题上体现出西方人的某种优越感和片面性，如对非洲前景的判断，以及谈到艾滋病的肆虐和一些有关亚非发展中国家的问题时，他都会以西方人固有的观念表示出明显的不信任。对于维恩的这种倾向，尚请读者有自己的判断力。不过，《非洲怎么了:解读一个富饶而贫困的大陆》对非洲精心地进行了全景式的描述和深刻的分析，使之成为我们了解当代非洲应该研读的著作。