宗教史研究的目的之一，是在设法了解一个宗教传统中人们的生活与宗教的关系。如果某一种宗教传统能够在一群人之中流传长久，除了其教义之外，必定是由于这种宗教信仰能够与人们的生活契合。本书运用大量的文献、考古材料，并结合西方宗教学研究的最新成果，对中国古代，尤其是汉代及其以前的中国民间信仰的状况进行细致的分梳和辨析，追溯中国古代民间信仰发展的大势，从人外力量的性质、感应式的宇宙观、死亡与死后世界、人的神化等方面来看中国古代民间信仰的特点。并提出从官方、知识分子、民间三方面解读古代宗教现象的方法，为更准确地理解佛教、道教形成之前中国古代宗教信仰状况，提供了新的思路。作者是我国第一位埃及学博士，先为台湾“中研院”研究员，中学和西学的双重视角，使本书成为中国上古民间信仰研究的重要著作。

中国民间信仰领域的研究经过这些年的发展，从研究方法、研究资料、研究理论等方面都有所建树，具备了跟国际学术界对话的条件。在这一背景下，复旦大学文史研究院邀集十几位对这一领域素有研究的学者共同深入探讨有关民间信仰的话题，希望将这一领域的学术研究推向新的高度。本书就是这一过程的记录。

所谓“四大门”，乃是对四种灵异动物即狐狸（“胡门”）、黄鼠狼（“黄门”）、刺猬（“白门”）和蛇（“常门”）的总称，在华北地区广泛流传着关于它们的民俗信仰。这篇燕京大学社会学系的本科论文通过深入的实地调查和访谈，自觉重视“局内观察法”和“民俗语汇”，站在社会学、人类学和比较宗教研究的立场上，以严谨认真和超脱公允的态度，详细地描述了北平西北郊一带农民信仰的实际情形，进而讨论了当地民众所信仰的“四大门”宗教及其对于农民生活的重要意义，尤其着力分析其社会功能。论文写成之后，在学界声誉卓著，被认为超过了现在很多的博士、硕士论文水平，却一直没有公开出版。此次经典重提，实为初刊，以飨读者。

《灵验·磕头·传说:民众信仰的阴面与阳面》主要内容简介：范庄龙牌会究竟是一个怎样的乡村庙会？它承载、表达着怎样的民众信仰？言说着华北腹地乡民怎样的心性、习惯，世界观或者说文化观念，它是怎样适应着当下的社会，并日渐兴旺，直至成为“非物质文化遗产”大潮中的弄潮儿？……繁杂的中国民众信仰，以神神、香烛纸炮、磕头、看香、许愿还愿和行好为表征，以灵验为核心，这些长期被定性为负面的、阴性的和消极的传统与当下的新农村建设、和谐的乡村发展是否存在良性互动的可能？当政者、智识精英究竟应该有一种怎样的理性的态度？是要高高在上的、貌似亲民为民着想的“眼睛向下看”，还是要首先真正地尊重并平心静气地了解这些风俗习惯的“平视”？这些都是《灵验·磕头·传说:民众信仰的阴面与阳面》关注并试图回答的问题。

乡野杂谈、文人逸事与历史中的狐狸 狐狸是正？是邪？ 狐狸精、狐妖、狐怪、狐魅、狐鬼、狐仙，中国历史中的狐狸形象多样，什么才是它的原形？ 狐狸在中国历史中的形象是暧昧不明的，在文人笔记、传奇故事与地方志记载中，它有时化作年轻貌美的女子，以色诱人；有时是白发老翁，看似饱学之士；有时为祸害；有时却能施行法术行医助人，让人无法捉摸。老百姓对其又爱又怕，要不敬而远之，要不就小心翼翼地祭拜它…… 作者细致地爬梳了各种文字史料，追溯狐狸形象在中国最早的起源、发展和影响，进而谈及其背后的文化意义。全书文笔细腻，但浅显易懂，以优美的笔调形塑了狐狸在历史中的样貌以及这个“多才多艺”的狐仙于传统中国社会中的影响力。文中所提及引用的资料多为文人笔记或传奇小说，读来轻松有趣、引人入胜，是一本结合了历史研究与乡野传说的人文佳作。