本书从翻译的语言与文化实践的角度，探讨20世纪初期（1900—1937）中国的语言和文学如何在一种“虚拟的等值关系中”，通过与西方和日本等不同语言文化系统的的相互接触、交流和翻译，构建了自己的民族文化和现代想象，从而形成一种“被译介”的现代性，一些现代中国的经典话语和叙事，诸如国民性、个人主义、现实主义，乃至作品的经典化与文类的建制化、文化保守主义的出现等等，都是在翻译中生成的现代性的不同层面。作者对此逐一考察，并通过复原语言和文学实践中各种历史关系赖以呈现的场所，及等值关系建立的语境、时间和过程，重新思考了东西方之间跨文化诠释和语言中介形式的可能性。

这是荣获了2018年吉尔德·勒曼军事历史奖的一部经典作品，也是全球海洋史领域知名学者、英国历史学家安德鲁·兰伯特的核心著作。

这本有着“大思考”意义的作品，讲述了海权国家曾经的辉煌时代与未来的方向，探索古往今来中等国家如何有意识地打造以海洋为核心的特色，深度剖析海陆文明的根本冲突与现代世界格局的形成过程。

在这书中，作者着眼于五个对外部世界充满好奇的海权国家：雅典、迦太基、威尼斯、荷兰、英国，探讨其与生俱来的独特的海权文化如何使得它们获得了超越自身疆域规模的成功，成为盛极一时的“海洋霸主”。但当陆权与海权的冲突日益鲜明，全球格局因之发生剧变之时，“海洋”的地位开始被重新思考和定义，这也是我们今天需要关注和解决的问题。