本书主要集中考察丹的概念和太清文献所述炼丹过程的仪式特征，这两个主题分别界定了太清炼丹术的独特本质及其与其他类型宗教修行的关系。此外，本书尝试说明太清的教义和仪式面貌从滋生中古早期道教遗产的同一背景和环境中逐渐形成。这些不同的教义和修行趋势相互影响，使炼丹术的发展与其密切相关。

本书导言介绍太清传统的历史起源及其主要特征，然后分成五个部分。第一部分关注太清与中国炼丹术早期历史的关系，太清天在道教宇宙学中的地位及其降经。第二部分陈述炼丹过程的教义基础、仪式特征和炼丹方法。第三部分涉及道教上清经和灵宝经创立前后太清炼丹术在中古中国东南部传统中的地位。第四部分包括对《九丹经》、《金液经》和《九转还丹经》的翻译和注释。这些翻译加上柏夷发表于《早期道经》中的《琅玕华丹经》译文，使得早期中国炼丹文集的要点可以在英文层面加以利用，这样更易于进行深入研究。最后，第五部分以中国炼丹术后期发展的视角审视了太清传统，考察了其衰落、以丹教义为中心的新传统的出现以及内丹在早期并行发展的原因。

人之所以活得累，一是因为太认真，二是因为太想要。

佛经上说：“无常故苦。”就是让我们知道：人生是有缺陷的，没有什么是永恒的，身体会生病衰老，容颜、情感会生变，金钱不能永远保有，权力有一天终会失去……

有人问佛陀，你今生得到了什么呢？佛陀说：“我今生什么都没得到，我失去的只是我的无知。”没有什么比失去无知更让人安心、欢喜。如果在我们的生命历程中越早失去无知，越来越多的时候失去无知，我们就能享受得到佛陀的加持，改变“一切是常，一切都不会变”的执着，终于懂得“无常，就是无限的可能性”，从此不再盲冲瞎撞，开始勇猛精进，把无常变为奇迹，把充满缺陷的人生转为圆满。也从此，活得欢喜，一切都是最好的安排。

本书是韦力“传统文化遗迹寻踪”书系中一部。佛教入华，经历了从排斥到接纳的多次往复，逐渐地调整与借鉴，而后根植于中华沃土，成为华夏文明体系的组成部分。韦力按照八宗一派框架，以一宗一派为单元，实地寻访重点遗迹，梳理廓清中国佛教的脉络与理念。

范笔德著的《亚洲的精神性（印度与中国的灵性和世俗）》是以印度与中国现代性中的灵性、世俗、宗教及巫术之间的关系为主旨。印度与中国社会展现的形态表明，这些关系正在塑造现代民族。社会学与政治意识形态有助于将现代民族国家及其治理的民主形态概念化为世俗的，它的形成依赖于替代共同体的宗教态度，而现在的研究并不想给民族主义与宗教假定一种既定的关系。与此相似，在现代化社会学理论和西方现代性之本质的意识形态观念中的关于世俗化与世俗主义的假设，是无法根据其表面价值来进行判断的。

辛嶋静志教授精通多国文字，是现今研究佛典语言及文献的一位重要的国际学者。其对佛典语言及文献研究的成绩为海内外学者所公认。辛嶋教授所著《佛典语言及传承》一书对汉译佛典语言与梵文、巴利文等语言的比勘，汉译佛典语汇的知识考古学研究，汉译佛典翻译、演变的思想史考察等，均有深入的分析及精彩的创见，在相关领域具有较大的影响。

本书以敦煌文献为基础，以中晚唐之际出现的佛教伪经《佛说十王经》为贯通全书的主题，对《佛说十王经》及中国中世纪佛教冥间观念的形成进行了详细的分析与考辨。可以说是作者对其成名之作《中国中世纪的鬼节》一书中某些问题的扩展和延伸，可视作《鬼节》一书的姐妹篇著作。