本书所选取的国外短篇小说，像是一剂入口甘甜，后味苦涩的猛药，意在治疗这病态的社会。无论是马克•吐温们的幽默讽刺，还是菊池宽们不动声色的平铺直叙，最后都会化作锋利的批判之剑。

本書收錄一八四○年在費城出版時，愛倫坡已完成的二十五篇短篇小說部分篇章，以及作者後期具「怪」、「異」特質的小說作品，「絕大部分是深思熟慮的有意嘗試，以及小心翼翼的苦心經營結果」。 全書含括下列篇章：〈失去呼吸〉、〈瓶中稿〉、〈幽會〉、〈貝蕾妮絲〉、〈莫雷娜〉、〈麗姬亞〉、〈如何寫作布萊克伍德式文章〉、〈絕境〉、〈厄舍府的倒塌〉、〈威廉‧威爾森〉、〈埃洛斯與沙米翁的對話〉、〈生意人〉、〈人群中的人〉、〈莫斯肯漩渦浮沉記〉、〈莫諾斯與尤娜的對話〉、〈絕不與惡魔賭腦袋〉、〈愛琳諾拉〉、〈橢圓畫像〉、〈紅死病的面具〉、〈陷坑與鐘擺〉、〈告密的心〉、〈金甲蟲〉、〈黑貓〉、〈長方形箱子〉、〈凹凸山的故事〉、〈過早埋葬〉、〈塔爾博士和費瑟教授的療法〉、〈催眠啟示錄〉、〈言語的力量〉、〈反常之魔〉、〈瓦德馬先生病例之真相〉、〈一桶蒙特亞多〉、〈未來之事〉、〈跳蛙〉、〈馮‧肯佩倫和他的發現〉。 〈麗姬亞〉的驚怖不安、〈厄舍府的倒塌〉的幻想意識、〈紅死病的面具〉的恐怖氛圍、〈陷坑與鐘擺〉的恐懼懸疑、〈告密的心〉的犯罪心理、〈金甲蟲〉的密碼暗號、〈黑貓〉的邪惡驚悚、〈一桶蒙特亞多〉的謀殺復仇……，篇篇皆為具代表性的傳世佳作。 愛倫坡筆下怪奇、特異的情節，精心構築的陰森驚駭，死亡書寫的魔昧，陰鬱人性的刻畫，讓這位推理大師、恐怖故事大家的作品成為創作原型，也提供一百多年來讀者怪誕神祕的閱讀饗宴。

《短篇和诗歌集》收录了贝克特的《世界与裤子》《镇静剂》《结局》《被驱逐的人》《初恋》《障碍的画家》《画面》《远方一只鸟》《往来》《够了》《为了再次摆脱》《诗歌》《悬崖》《一个晚上》《看不清道不明》《枯萎的想象力想象吧》《乒》《无所谓的文本》共十八个短篇及写作于1 930年代至1980年代之间的诗歌。其中有的短篇寥寥几行，有的则由十几个章节组成，长短各异。诗歌的写作跨越了半个世纪。贝克特通过诗作追人忆事，也通过诗作来阐释荒诞。

捧枕一嗅，說是「藥」，但一陣幽香，十分吸引，令人神迷。 情傷的她毫不猶豫：「我要這個枕頭。」 這是緣份。緊貼着臉，氣息相通。 入睡了，極度不設防，乏力而軟弱，不知人間何世..... 果然是個好枕！她一點也不知道， 每當進入癱軟狀態，陷於美夢中，四周便浮現一些奇詭的影兒 ──