《近代经世小儒》所涉论者，皆小儒也，而非大儒。世之所谓大儒者，皆在学问之深邃，不在名位之高；官位之高低，科名之有无，非所计也。所谓小儒者，仅在于当世之名望不高，学行亦未足为当世所景仰，惟在近代变局之中，尚具时代敏觉，能发抒一得之见，提供世人警悟者。则其志节可敬，救世心肠可感。《近代经世小儒》立意为之暴表，以发潜德之幽光，起名贤之沉埋，搜放失之旧闻，补史章之缺漏。 中国近代，世势多变，各类人才，承受冲击淘洗，波逐浮湛者有如恒河沙数。世变莫测，风云险恶，适足摩荡英豪圣哲，砥柱中流，卓异自立，以膺此千古变局，为后人资鉴追摹。

史家治学贵在有法度。本书系著名史家王尔敏先生继《史学方法》、《20世纪非主流史学与史家》之后第三部探讨史学方法的专书。王先生立意检讨当代新史学风气的源流，勘验其成就与流弊，于主流之外另辟蹊径，戏称为新史学“圈外史学”，提示史学研究新门径，在理论与实践上均对后学有启发之功。

本书主要讲述和评论了20世纪史学的主要流派之外的非主流史学和史家。20世纪史学的两个主流学派：一个是科学主义史学派，史家傅斯年、顾颉刚以及教育家蔡元培承此科学主义思潮而倡率科学治史；一个是马列主义史学派，郭沫若、翦伯赞等自是重要领袖。非主流史学流派有国粹学派、南高与学衡、战国策派、钱穆的传统史学派、张其昀历史地理学派、南港学派等。著者筚路蓝缕，以五年时间回顾其中之一家——南港学派，评述了史学家朱云影、郭廷以、沙学浚、刘广京、戴玄之、唐德刚、梁嘉彬、李国祁、陆宝千等的学术传承和成就，书写南港学派的宗风、人物体制和学术贡献，回顾和反思20世纪的史学。

本书是《中国近代思想史论》的姊妹篇，主要针对中国近代史上曾经出现过的属于思想史范围的，诸如“儒家传统与近代中西会通”，“经世思想”，“中西学源流”，“19世纪的中国国际观念”，“德智体群四育”，“鬼子”，“自强与求富”，“官督商办”，“工商致富”，“实业建国”，“人权”，“女权”，“公仆观念”，“变法论的象征”等一系列观念、概念、思想、思潮的创生、衍变、发展及其历史作用，分别进行了认真的别开生面的考论，内容丰富，资料翔实，极富参考价值，是一部不可多得的关于中国近代思想史的重要参考书。

《清季兵工业的兴起》作者论证了“中国近代兵工业之兴起，是近代史上工业化运动前驱。原始动因，自是承受西洋列强武力入侵之冲击，遂创生制造新式枪炮以抵抗侵略之行动”，“起步于仿造轮船与枪炮”，然后逐步形成访求“制器之器”的工业化思想动因，遂形成中国第一波“现代化”运动——即“洋务运动”。期间“又形成具有时代认识并肯执行仿效欧洲新式工业之地方官，一时具有高远识见并能实力推行者，则有曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、丁日昌、刘铭传、丁宝桢、刘坤一、张之洞等人”，“洋务运动”的进程和他们的活动密切相关，他们“自是对于中国最有贡献之人”。

王尔敏先生乃近代史研究的巨擘，早年即以军事史研究而著称。本书即王尔敏先生研究清代军事史相关成果之结集。书中除主要探讨了清代军事制度之变迁外，还侧重讨论了晚清之际湘军体制之成型，并对曾国藩、胡林翼等湘军创始人进行了细致且深入的研究。全书史料之丰富，研究之透辟，无不显示出作者之高远识力，该书可谓研究清代军事史之重要力作，也可作为研究湘军史之延伸。 ◆ 目录 再版赘言 叙录 一、清代勇营制度 二、“练军”的起源及其意义 三、胡林翼之志节才略及其对于湘军之维系 四、曾国藩经营湘军之艰难遭遇及其心理反应 五、曾国藩与李元度 六、由墨从戎论湘军将帅之志节及其军容之维系 七、湘军军系的形成及其维系 八、咸同之际江南官绅借兵助剿的经营及其影响 九、咸同之际江南官绅诱降太平军之经营及其意义 征引书目