本书是《中国近代思想史论》的姊妹篇，主要针对中国近代史上曾经出现过的属于思想史范围的，诸如“儒家传统与近代中西会通”，“经世思想”，“中西学源流”，“19世纪的中国国际观念”，“德智体群四育”，“鬼子”，“自强与求富”，“官督商办”，“工商致富”，“实业建国”，“人权”，“女权”，“公仆观念”，“变法论的象征”等一系列观念、概念、思想、思潮的创生、衍变、发展及其历史作用，分别进行了认真的别开生面的考论，内容丰富，资料翔实，极富参考价值，是一部不可多得的关于中国近代思想史的重要参考书。