故事始于“二战”尾声一艘驶往冲绳的舰艇，主人公菲利普·鲍曼是一名年轻的海军军官。之后的几十年，他回到纽约成为一家出版社的编辑，在图书交易、文学事业和一场又一场晚宴聚会中安身立命。他结婚又离婚，新恋情接踵而来，肉体激情周而复始，也经历了残酷的背叛。老友们渐行渐远，房子买下又卖掉，父母离世，爱的纽带褪色凋零。当我们最后一次见到鲍曼，他已到了认真思考死亡的年纪：他想要再回太平洋，那里“有他生命中唯一勇敢的部分”。

《这一切》是一个普通人一生的轨迹，也是一部丰富的社会编年史，叙事视角自如切换于主人公与数十位人物之间。大量洞察敏锐的细节赋予了它史诗般的品质，场景、插曲与人物造像如钻石切面般精准利落，故事及其容纳的情感在其中不断扩张蔓延，映照出所有出场人物在时光中流逝的生命轮廓。

詹姆斯·索特被誉为“美国当代文学的英雄”“作家中周知的隐秘大师”，他确切地知道什么能让哪怕最微小的事件值得被讲述，并通过魔法般的文字魅力，使其在黯淡的日常中显露光辉。他在87岁完成的这部臻于完美的作品，犹如最后一刻密集涌现的往事，最终实现的效果是仿佛历尽了所有的生活：这些生活共同完成了一个人的一生。作者将记忆作为抵御遗忘的堡垒，深刻地唤起了一整个难以估量的世界，“那曾经向他敞开，并且被他拥有的生活”。

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评论推荐：

★ 在某些时刻，生活被不可逆转地切分为过去和未来。只用一个句子，索特就能揭示出一个人的全部历史，渴望与恐惧、希望与需要之间复杂的相互作用——人何以陷入如今的境地。

——《纽约时报》

★ 就像海明威《乞力马扎罗的雪》中在垂死作家的脑际接连涌现的紧凑故事一样，《这一切》中的故事具有明亮而动人的生命力，它们深刻地唤起了一个人的生活，以及一整个消逝的世界……这部小说包含的生活与情感的范围不断扩张，并且，通过神秘的魔法般的移情，我们越来越深地介入到鲍曼的生活之中，虽然他本身只是一个稀松平常的人物。

——《卫报》

★ “詹姆斯•索特写出的句子胜过当今任何一个美国写作者，这在小说读者中是一个信仰。”

——理查德•福特（普利策文学奖得主）

★ “对于那些会从阅读中获得强烈乐趣甚至上瘾的人来说，他是一个特别令人满足的作家。我将詹姆斯•索特列为少数我渴望阅读其全部作品的北美作家之一，并且迫不及待想看他还未出版的书。”

——苏珊•桑塔格