第一章　机械观的兴起 (1)奥妙的侦探故事--第一个线索--矢量 (2)运动之谜--还有一个线索 (3)热是一种物质吗--升降滑道--转换率 (4)哲学背景--物质动理论--结语 第二章　机械观的衰落 (1)两种电流体--磁流体 (2)第一个严重的困难--光的速度--作为物质的光 (3)色之谜--波是什么 (4)光的波动说--光是纵波还是横波--以太与机械观--结语 第三章　场，相对论 (1)场的图示法--场论的两大台柱--场的实在性 (2)场与以太--力学的框架 (3)以太与运动 (4)时间，距离，相对论 (5)相对论与力学--时空连续区 (6)广义相对论--在升降机外和升降机内 (7)几何学与实验--广义相对论及其实验验证--场与实物--结语 第四章　量子 (1)连续性、不连续性--物质和电的基本量子--光量子 (2)光谱--物质波 (3)几率波--物理学与实在--结语