本书各章内容，第一、第二章，分别讲古代史官、史家与史籍，是第一个时期；第三章至第五章讲马、班吏学，魏晋南北朝至唐初私家修吏及汉魏以后吏官制度，是第二个时期；第六章至第丸章，是分别讲唐宋以后官史。私史、刘知级与章学诚之史学，以及清代史家成就，是第三个时期（按：这里需要说明的是，初版时的第十章《最近史学之趋势》及《结论》，作者在出版修订版时删去，为恢复本书在40年代的面貌，了解作者当时对史学趋势的认识，令将其作为附录收入本书）。