《武林旧事》翔实记录了南宋临安城的四时风俗，上至皇家仪轨，下至百姓生活无所不包。卷一卷二详细记载了皇家各个重要的朝会典礼。卷三介绍行都四时风俗。卷四详细罗列了行都宫殿和教坊乐部。卷五介绍杭州风景古迹。卷六介绍行都饮食娱乐和各色伎艺人。卷七记录高宗退位后的优游生活。卷八介绍皇帝驾幸太学、接待敌国使臣和皇后册封、皇子诞育等皇族日常生活礼仪。卷九记录宋高宗驾幸功臣张俊的礼仪节次。卷十记录官本杂剧段数和张镃的四时游赏。短短一册十卷的笔记，几乎每一章节都是研究南宋一朝最可宝贵的资料。尤其是“诸色伎艺人”和“宫本杂剧段数”二节所记录的民间艺术种类、艺人姓名和杂剧剧目，是研究南宋文学艺术和戏剧史最重要的资料。 本书具体成书年代不详，一般认为是至元二十七年（1290）以前。德祐二年（1276）元兵入临安，恭帝北狩。次年，杨琏真迦任江南释教都总统，主持盗掘绍兴宋六陵。又过两年，即祥兴二年（至元十六年，1279），陆秀夫负幼帝赵昺跳海殉国，南宋王朝最后一线复国的希望就此破灭。这便是周密在序言里说的“物换星移，忧患飘零”，而“感慨系之”。事实上，写下这部记录南宋承平繁华的《武林旧事》，本身就是对宋王朝最深切的悼念。 《武林旧事》的版本系统较为复杂，本书以清鲍廷博《知不足斋丛书》本为底本，校以宋廷佐六卷本（简称“宋刻”）和陈继儒《宝颜堂秘笈》本《后武林旧事》（简称“陈刻”），也参考了《说郛》本和《永乐大典》本。除点校之外，为了使本书更适合普通读者阅读，笔者也对全书作了一些笺注，囿于本人学术水平和文献不足征之故，仍然有大量值得考究的地方只能暂付阙如，以俟后之博雅君子。