本书作者杨钟健先生不仅是古生物学专家，还是一位有着浓浓人文情怀的知识分子，每次外出做重大考察后，必有一册游记出版。 《西北的剖面》写作于1 9 2 9 - 1 9 3 1 年间，涉及四次大规模的旅行考察，合计路程两万里，足迹所至，占中国北方的大部，而大半又是边荒偏僻的地方。书中所记不仅具有专业视野，而且细致生动地记录了那个时代中国西北偏远地区的风土人情，作者本人浓浓的人文情怀亦渗透于字里行间。