这是一部带有鲜明的历史悬疑色彩的书。它以一种特殊的方式走进故宫，走进故宫的历史。它是以一系列扑朔迷离的历史事件为载体的——大明王朝发生了一系列的怪事——开国元勋接二连三地死去。最后一个死去的，居然是当今皇帝朱元璋。洪武三十一年（公元一三九八年），七十一岁的朱元璋神秘死去。继而，一场权力之争，在朱元璋的儿子朱棣和朱元璋的嫡孙朱允炆之间展开。最终，朱棣夺取了王权，开始了营造故宫和北京城的事业，同时，在防范着朱允炆的复仇……著名作家莫言说：“（本书）是祝勇精心设置的一个历史迷宫，它华丽而苍凉，妩媚而毒辣，庄严而污秽。它诱惑我们走进去，让我们陶醉其中，浑然不觉，而作品中所有通向历史暗角的路径，都尽在作者的掌握之中。作者像一个老谋深算的巫师，在不为人知的角落里窥视着历史，也占卜着我们的将来。”本书获得花踪世界华文文学大奖提名奖，该奖是当今世界上第一个以世界华文作家为对象的诺贝尔奖式的文学奖。本书还获得中国作家协会郭沫若文学奖。著名摄影师李少白为本书摄制了大量精美的照片。