本书是我国第一部真正打破西方中心主义，把全世界作一个统一体来写的世界通史。上起初民时代，下迄“重商主义”（即资本主义），采取东西方各个历史阶段对比的方法，写出了真正的世界史的发展脉络，而不是东西方各国别史的拼合。本书力求用历史唯物主义的观点阐明历史现象，政治、经济、文化、民族、社会，多所涉及，而绝无教条主义。本书采用了大量的外国的、中国的材料（许多是原始材料），对前人的学说、观点、也择其重要者加以介绍或评论，言之有据。本书在世界史研究领域有其传世的历史价值。