《中国简明通史》径自商代说起，对于夏朝是不是奴隶社会这个目前尚在研究、探索的问题，则不去深究。明确提出了“成长”(秦汉时期)、“发展”(三国两晋南北朝隋唐时期)、“继续发展”(五代宋元时期)和“衰老”(明清时期)等四个发展阶段。从一八四零年至一九四九年，是半殖民地半封建社会时代，“五四”运动把它划分为前期和后期。