大到城市化现代化关系，小到发财的商人如何编造家谱以彰显“高贵”的生活细节，可有关意大利城市与社会生活的诸多方面，都囊括在作者的视野中。历史在作者的笔下是可触摸的。通过对隐茂在艺术品背后的工匠、艺术品作坊、艺术品市场等艺术品生的工作流程，普通市民的宗教生活、婚姻道德生活、学校教育、学会社团的活动等的深度挖掘，也许能使读者悟出：为什么文艺复兴发端于意大利的城市，而不是欧洲其他国家的城市？为什么文艺复兴以复兴古典学术和艺术作为其主要的表达方式，而不是以其他的形式出现？为什么文艺复兴时期意大利的艺术家英才辈出，形成了一个庞大的群体，而不仅仅是出现一两位天才？