本书以大量文献档案资料为依据，以编年体的形式，翔实、准确地记述了周恩来为中国人民的解放事业和社会主义建设事业建立卓著功勋的辉煌的一生。周恩来从青年时代就献身于中国人民的解放事业，从1927年起成为中共中央的核心领导成员；新中国成立后，他长期担任共和国总理，既是国家建设总体蓝图的重要设计者，又是将它付诸实施的卓越组织者和领导者。他经历了中国新民主主义革命和社会主义建设中的一系列重大事件，参与了党中央各个历史时期几乎所有重大决策的制定和组织实施。除周恩来本人的活动外，本书还记载了大量有关的背景材料，对有不同说法的同一事件，还慎重地列举不同的说法。本书版本采用中央文献出版社1997年版。