德国的统一是20世纪后半叶最重大的事件之一，一直是历史学家、政治学家、外交家和政论家密切关注的问题。作者在本书的序言中说： 我与德国统一有着直接的关系，于是我认为有义务向读者陈述有关德国问题的种种思考。撰写此书，还因为我对德国问题的观点及其因时而异的演变过程、我的意图、动机和促使我采取此种而非彼种行动的现实原因，往往遭到曲解。产生此类现象是由于对有关问题的知识不足，对某些微妙的事物的情况缺乏了解，而更多的则是迎合政治形势的需要，抑或出于对改革、对我的整个政策、对我个人明显持有否定的态度。