《中国当代史研究(第1辑)》首辑的关注焦点在1950年代。1950年代，是中国大陆新旧政权更替之后的最初时期。此一时期历史的基本特征，可用“改造”一言以蔽之。新政权从政治、经济、文化多方面颠覆原有架构和体系，建立起迥异于以往之政治、经济、文化制度.确立了新意识形态的法定地位，并对社会实施改造，直至干预和渗透社会生活和国民心理。其“改造”范围之广、程度之深，前所未有，可谓“地覆天翻”。本辑诸篇论文即对新政权下的多方面改造，作了扎实的实证研究和深入探讨。