在这部书里，作者没有静止地去描摹以往北京人的生存情状，其行业的兴衰、礼仪的演化、时尚的更替，每有世事变迁、岁月流动的影子在里面。譬如窖冰这一古老的制冷行业，过去一直为皇家垄断和专享，作者在书中详尽地介绍了窖冰业怎样一步一步地由官营向民营、由皇家专享到民间共享的演变过程，其中民间对皇家特权无孔不入，锲而不舍的步步蚕食，层层解消，让人感受到时代蹒跚前行中的决然步履，今天读来，依旧发人深思。