本书首次以文化交流、冲突为中心视角对西班牙征服美洲这一历史事件进行阐释，以探险家、征服者、不同时期传教士共四类人物的活动为中心，研究了新旧世界这一历史性相遇的不同进程中“我”与“他人”的关系模式。作者令人信服地指出，西方基督教的传播、罗格斯中心主义的思想都不同程度地参与了殖民主义意识形态的建构，导致殖民者在文化交流过程中将对特定知识的控制转化为权力，并用知识的生产强化固有的权力结构。作者带着强烈的道德诉求呼吁深入反思这类文化交流中的不平等，以及由此造成的巨大历史债务，这对于联系日益紧密的现代社会有重要意义。