《副作用》共收录伍迪•艾伦创作于1975至1980年的十七篇短篇小说，其中十六篇原发表在《新共和》、《纽约时报》、《纽约客》、《肯庸评论》等杂志上，其中一篇《库格尔玛斯的神奇经历》曾获得1978年的欧•亨利奖。 书中伍迪•艾伦围绕“副作用”这个主题，从独特的视角切入，以寓言和警示的 方式将社会中的现象和日常生活中的趣事写入小说中，如三个科学家几乎成功地先于海姆利克研究出噎食解救法，却因中途资金被撤，转而开了一家纹身沙龙；一位以苏格拉底为榜样的“哲人”真正面临死亡时却原形毕露；一名中年已婚男子为实现出轨的愿望与魔法师做交易，进入《包法利夫人》的故事里与包法利夫人展开了一段“浪漫”的婚外情；一名普通的退役军人在接受了各种试验和治疗后，在指导之下朝美国总统开了枪。 作者以讽刺和戏谑的口吻讲述着这些带有奇幻色彩的故事，其中还出现了不少荒诞及前后矛盾的情节，作者正是以这种方式反映出他对世界、对人性、对政治的看法和态度，言语间处处体现着他的睿智和幽默感。