《老实人》是伏尔泰的代表作。主人公老实人纯朴善良，头脑简单，寄居在森特一登·脱龙克男爵府上，信奉导师邦葛罗斯关于“世界尽善尽美”的哲学。老实人因和男爵的小姐居内贡自由恋爱，被男爵逐出家门，从此开始流浪生涯。最初，老实人被抓丁，在保加利亚军队里服役，由于自由行动而遭毒打。不久，保加利亚王和那伐马王交战，老实人目睹了两军厮杀，奸淫掳掠，无恶不作的景象。战乱中侥幸逃生后，老实人到了荷兰境内，遇见导师邦葛罗斯。邦葛罗斯已染上性病，变得面目全非，但仍然坚持“一切皆美”的说教。师徒二人一起流落到西班牙，遇上大地震。两人都被里斯本的宗教裁判所无辜捉拿判处火刑，以阻止地震。他们奇迹般脱险后，老实人巧遇恋人居内贡，邦葛罗斯则不知去向。原来男爵一家在战乱中惨遭不幸，小姐被人贩卖到里斯本。老实人杀死了玩弄居内贡的犹太银行家和大法官，携居内贡逃往他处。不料案发，老实人不得已暂别居内贡，只带仆人加刚菩到巴拉圭避风。尔后又历尽风险到达黄金国。休养生息了一个多月之后，老实人和加刚菩满载金银财宝分头寻找居内贡。途中，老实人辗转巴黎，几乎被骗子神甫等盘剥一空，还亲眼看见人们互相残杀的场面和尔虞我诈的勾当，开始对“天下十