《红与黑》是司汤达的代表作，是欧洲批判现实主义文学的奠基作。小说主人公于连是个木匠的儿子，聪明好学，并且具有反抗精神。19岁时进入市长瑞那先生家当家庭教师，因与市长夫人关系暧昧而被迫离开小城来到省城的贝藏松神学院学习。后来又因神学院的党派斗争离开省城来到巴黎拉穆尔侯爵家当私人秘书。在这里，于连因为才华横溢而受到侯爵赏识，并得到侯爵女儿玛娣儿特的倾慕。正当于连梦想在仕途上飞黄腾达之时，市长夫人的一封揭发信粉碎了他的理想。情急之下，于连枪杀市长夫人，但未击中。事后，于连得知市长夫人的揭发信是被迫写的，他懊悔不迭。入狱后，他不申辩、不上诉，在与市长夫人相处一段时光后走上了断头台。 高尔基曾评价道：“司汤达《红与黑》中的于连是19世纪欧洲文学中一系列反叛资本主义社会英雄人物的始祖。”