本书并不是要系统地阐述集权主义的历史，而是试图追寻这一普遍概念中某一具体内容到另一具体内容的辩证运动，即由黑格尔所说的“具体普遍性”构成的运动。集权主义作为一个意识形态化的概念，有着精确的战略功能。齐泽克展示了该词在历史上的使用语境，以维特根斯坦的方式呈现了这一关键词“家族相似”的网络特征。他认为关于集权主义的流行共识中，总是由下面四件事情之一界定的：最终的大屠杀、恶魔般的邪恶、古拉格、新近伦理宗教方面争取多元文化主义宽容的运动。解构主义者认为集权主义是思想的本体论终结或对于不能复归的人类存在鸿沟的拒绝。齐泽克倾向于认为，真正的邪恶既存在于集权主义的组成部分，更存在于自由民主主义对于集权主义的指派权力自身。齐泽克指出：集权主义从发端伊始至今一直是一种权宜之计。