《鞑靼风云录》是司马辽太郎长篇小说创作的巅峰之作，以前所未有的新颖角度——从一个普通日本人的视角，解读了明末清初的中国历史大变局。在书中，“鞑靼”一词是指古代中国东北地区的女真人。 生于日本平户的武士桂庄助，奉主人弥左卫门之命，将从海上漂流来的满族公主艾比娅送回国，想借此开辟平户与女真的贸易交流。历经艰难险阻，两人终于到达女真人的首都沈阳，但迎接他们的却是索取性命的三尺细绳。为保护心爱的女人，桂庄助假称是艾比娅的丈夫，随后被任命为日本差官，和清朝的上层有了密切接触，目睹或亲历了宁远之战、皇太极即位、大清入关、定都北京等一系列历史事件。 司马氏以桂庄助的所见所闻为基础，运用自己多年来积累的关于满蒙的知识，又加之以对满蒙文化和汉文化的好奇心、憧憬和遐想，气势恢宏又笔法细致地描绘了明末清初的中国历史，刻画了许多重要的历史人物，如郑成功、睿亲王多尔衮、陈圆圆等，是一部独特的明亡清兴史。