本书是美国著名学者亚瑟·亨·史密斯先生的经典著作。本书开创了研究中国国民性的先河，是第一本探讨这个问题的带有社会学性质的著作，因此对后世的学人产生了巨大的影响。同时，它也代表了一个时代外国人的中国观。因此，它曾长期作为来华传教士了解中国的必读之作。 本书一共总结了二十七条中国人的特性，引证丰富，文笔生动。或褒或贬，无不言之成据。时至今日，读来仍然能够使人警醒与深悟。本书所概括的中国人，是晚清时期的中国人，书中也就难免褒少贬多，因此笔触也略显低沉，还不乏偏颇之辞。同时，由于作者的身份是一位西方的传教士，所以他的立场和观点，无疑会受到这一身份的局限。他的视角与结论也就无法摆脱西方的价值观。 要中国人民变散慢为团结，化消极为积极，必先改此明哲保身的态度，而要改明哲保身的态度，非几句空言所能济事，必改造使人不得不明哲保身的社会环境，就是给中国人民以公道法律的保障，使人人在法律范围之内，可以各开其口，各做其事，各展其才，各行其志。不但扫雪，并且管霜。换句话说，要中国人不象一盘散沙，根本要着，在给与宪法人权之保障。但是今日能注意到这一点道理，真正参悟这人权保障与我们处世态度互相关系的人，真寥如晨星了。