本书是美国著名社会科学学者查尔斯·蒂利的又一力作。在本书中，蒂利意图阐释的问题是在社会运动过程中，个人与更宽泛的社会和政治领域的关系。作者探讨不平等与去民主化之间、身份与社会不平等之间，以及公民与身份之间的联系。本书将个体之间的互动视为更宽泛的社会过程的基本元素，以表现在个体的互动中是如何掺杂进身份元素的，社会边界是如何建立和转化的，以及持久的社会联系是如何累积起来的等等。本书从多个角度表述了个体间互动是如何影响个人和团体处理事物的方式的，他展示了社会过程中渐进性影响、间接影响、环境影响、反馈、错误、修复个意外结果的作用。社会生活是复杂的，但是本书要表明的是，一旦你懂得如何去观察社会生活，那么它也就不是那么难懂的了。作者是哥伦比亚大学的约瑟夫·伯藤威泽讲座教授，曾在特拉华大学、多伦多大学和密歇根大学任教，并开展研究，在有关政治过程、社会运动以及欧洲史的研究方面颇有建树。出版20多部学术著作，并发表了大量学术论文。