中国现代思想史的一个重要特征是后五四时代学者群的崛起，以及他们给思想文化生态所带来的新因素。这些学者的出现，一方面奠定了中国现代学术的根基，另一方面，他们中的一些人广泛参与中国现代社会政治变革与思想文化建设，为中国社会的现代化和思想文化的革故鼎新起到了重要作用。本书聚焦于活跃在1920年代中期至1940年代末期的学者型社会思想家潘光旦，将他放在清末至民国时期思想文化演变的背景下予以考察，着重评述他对优生学、社会学、性心理学等新兴学科的接受与认识，以及他在民族观、婚姻家庭、性文化与中西文化观等方面的见解。学术界长期以来对社会思想在思想史研究中的地位不够重视，本书以知识史/ 学科史与思想史的关系为线索，尝试着将潘光旦的社会思想放在一般思想史的视野下加以评析，希望起到抛砖引玉的作用。