本书收录了刘香成自1976年到1983年间驻留北京时拍摄的将近200帧照片，是改革开放初期中国人日常生活的视觉记录。彼时的中国，对毛泽东的个人崇拜结束了；工业化、现代化的时代悄然拉开序幕：西方的物质文化进入中国，人们接受着新鲜的生活方式。 刘香成的镜头抓住了社会变革的初现，许多来自日常生活中幽默与感人的画面体现了时尚与保守、舶来品与原生态并存的情景。政界领导人、知识分子、文艺界的个体影像，普通老百姓的特写，也被一一定格在画面中。这短短八年时间拍摄的照片合在一起，展现了当时的中国所走过的、从“文革”后的困境中解脱的复兴之路。拍摄这些照片的时间到现在已经30年了，今天的中国经过经济和社会改革的发展，也已经成为一个伟大的现代化国家。刘香成的照片就是中国在如此短的时间里发生翻天覆地巨变的影像记录。 这些珍贵图片最早于1983年由英国企鹅出版社出版，香港Asia 2000出版社1987年再版，同年由米兰Jaca Book出版意大利文版，第四版于1997年由M. Photo公司修订。此书是首次出版的中文版。