年仅17岁的农村青年马成功，一直迷恋着大他几岁、年轻貌美、正直勇敢、身手不凡的青年女子方碧玉。他们有幸一起离开棉田，来到向往已久的棉花加工厂，结识了多才多艺、风流多情、自命不凡的青年才俊李志高；复员军人孙禾斗；社会垃圾“铁捶子”：干部子女孙红花等人，由此开始了一段崭新忙碌的生活和一段不同寻常的爱情故事…… 中国当代著名作家莫言，以其独特的创作技巧，在中国文坛享有盛誉，至今他已发表的长篇小说近十部，中短篇小说上百篇。他的小说以其斑斓的色彩，新奇的感觉，丰厚而独特的意象，推出一个类似于马尔克斯的马孔多小镇的高密县东北乡的艺术世界，以至有的评论家评论说，莫言就是中国的加西亚·马尔克斯。对乡村生活的记忆是莫言许多文学作品的素材和背景。